“三手烟”（Third-hand smoke）指吸烟之后残留在室内各种物体表面的尼古丁以及其它化学物质。研究表明，在烟雾散尽之后，其中致癌物含量的一半以上仍能在室内停留至少两个小时。这些残留物可能会与室内的其它污染物产生反应，形成一种有毒混合物。这种“三手烟”有毒混合物含有致癌物质，对接触到该物质的非吸烟人群，尤其是儿童，有潜在的健康威胁，要小心谨慎，以防对儿童的身体健康产生危害。

虽然不少烟民改变了自己的吸烟习惯，他们或在露天空旷处吸烟，或当家人特别是孩子不在家时吸烟，以免自己的“二手烟”伤人；尽管这样，但尼古丁残留物依然会附着在吸烟者的皮肤或衣服上，它随吸烟者回到室内后，还会蔓延到各处。

由于婴幼儿和儿童免疫系统较脆弱，吸入这些有害物质后，最直接的后果就是引发婴幼儿的呼吸系统问题，如急性支气管炎、哮喘等。另外，环境中的烟草残留物，也可对儿童的神经系统、呼吸系统、循环系统等造成不小的危害。

儿童更易受“三手烟”危害。因为儿童的体重相对成人低，同样水平的有毒物质对儿童造成的危害更大。又因为其活动特点，更容易近距离接触残留在环境中的有害物质。当他们在地板、地毯上爬行或玩耍时，很容易接触到这些有害物质；皮肤吸收这些有害物质后，直接的后果就是引发婴幼儿的呼吸系统问题，如急性支气管炎、哮喘等。因此，简单地将孩子们与吸烟时产生的烟雾隔离，并不能真正保护孩子。即使在室外抽烟，吸烟者家庭婴儿体内的尼古丁含量仍比不吸烟家庭婴儿高出7倍。加上儿童处在生长发育的特殊时期，其对有害物质的抵抗能力远比成人低。因此，环境中的烟草残留物，包含铅和砷等有毒物质，对儿童的神经系统、呼吸系统、循环系统等均可造成不小的危害。儿童暴露在烟雾微粒环境中的时间越长，其阅读能力越差。即使烟雾微粒含量极低，也依然有可能导致出现神经中毒的症状。

研究表明，父母在其身边吸烟的婴儿体内尼古丁含量最高，多于不吸烟家庭婴儿近50倍；父母若在室外吸烟，婴儿体内古丁尼含量比不吸烟家庭婴儿高7倍。

吸烟者会令自身头发、服饰乃至周遭环境沾染卷烟里的重金属、致癌物质和放射性物质等，令儿童等非吸烟者遭受“三手烟”侵袭。