2024年3月13日，国家卫健委发布公告称(3R,3'S)-二羟基-β-胡萝卜素（Meso-玉米黄质），已被正式认定为新食品原料，眼部健康营养领域“再添一员猛将”。
视力健康“好搭子”Meso-玉米黄质成功获批
在此前的2017年，与其名字颇为相近的(3R,3'R)-二羟基-β-胡萝卜素（玉米黄质）也曾被批准作为新食品原料。两种营养成分间存在何种关联？新获批的「Meso-玉米黄质」又会给营养保健品行业带来哪些可能？
实际上，玉米黄质、Meso-玉米黄质都属于天然类胡萝卜素，与其同属的还有消费者耳熟能详的「叶黄素」，它们共同构成了视网膜的黄斑色素，但在具体的特性等方面又略有不同。
例如在人体分布位置方面，在眼球结构中，叶黄素处在眼球黄斑最边缘的位置，玉米黄质存在于中外侧，而在越靠近视网膜中心的位置，Meso-玉米黄质含量也会逐渐增加，且Meso-玉米黄质仅存在于视网膜，而叶黄素与玉米黄质在肝脏、皮肤中亦有分布。
又比如在成分来源方面，玉米黄质在自然界中的来源十分广泛，玉米种子、绿色蔬菜、枸杞和酸浆果实等常见的植物中均有分布，而Meso-玉米黄质在自然界中存在较少，研究发现其主要存在于少部分的鱼、虾等海洋生物中。
应用标准方面，两者也存在较大差异。我国两次获批的玉米黄质的使用范围均不包括婴幼儿食品，在推荐食用量上玉米黄质为≤4毫克/天，Meso-玉米黄质≤8毫克/天。欧盟规定，合成玉米黄质允许作为食品补充剂成分，推荐食用量为2毫克/天。在美国，万寿菊来源的玉米黄质可用于婴幼儿食品中，推荐食用量为300毫克/份；而Meso-玉米黄质可用于烘焙食品及烘焙混合物等，推荐食用量为0.18—1.8毫克/份。
总体来看，在全球范围内，玉米黄质与Meso-玉米黄质已经广泛应用于海外终端产品。而此前Meso-玉米黄质的获批，无疑释放了该成分的市场价值，为其在营养保健品领域开掘了一片新的沃土。
据《柳叶刀-全球健康》（The Lancet Global Health）在线发布的《全球眼健康特邀重大报告》信息预测，到2050年，全球将有18亿人患有未经治疗的视力损害。面对目前亟待解决的眼部健康问题，通过改变生活习惯和借助营养补剂来提前干预无疑是大众的上上之策。
与当前大热的“护眼刚需”叶黄素所扮演的角色类似，Meso-玉米黄质的营养价值也体现在视力健康方面。研究表明，摄入Meso-玉米黄质可有效增加黄斑色素光密度，帮助眼睛更好地抵御蓝光照射以及氧化损伤，进而缓解强光对于眼睛的刺激等常见的用眼问题。
《美国医学会杂志》刊登的一项多中心联合眼疾病研究中表明，充足的类胡萝卜素的摄入量会有效降低老年性黄斑变性的患病风险，而各种类胡萝卜素中效果最突出的是叶黄素和玉米黄质。同时，随着研究的不断深入，近年来众多临床文献指出，在补充叶黄素与玉米黄质的基础上添加Meso-玉米黄质营养，能够更好地缓解眼部疲劳。
但Meso-玉米黄质在营养保健品领域的可能性绝不仅仅局限于眼部。实际上，作为类胡萝卜素的一种，Meso-玉米黄质与「营养品情报」在往期文章中介绍过的虾青素（链接）属于“近亲”，两者均能对游离基在人体内造成细胞与器官的损伤进行抵御，通过清除自由基等行为来保护机体组织细胞，从而产生抗氧化的作用，延缓肌肤衰老。
目前，我国医诺生物的meso-玉米黄质产品已经通过Halal、Kosher、Vegan、Organic、Non-GMO等多项国际认证，为众多海外终端用户提供大量Meso-玉米黄质原料，具备成熟的应用市场。而Meso-玉米黄质在视力健康领域逐渐崭露头角的同时，玉米黄质产业规模也正在加速扩张。例如，江苏奥福生物科技有限公司、西安市尖峰天然产物研究开发有限公司等在我国玉米黄质原料的生产和销售方面具有一定的规模和影响力。
借助电商平台的具体数据来看，以京东为例，「营养品情报」以“玉米黄质”为关键词进行搜索的结果显示，无论以“综合推荐”还是“销量”进行选择，首页显示的产品都以“叶黄素”为主要成分，“玉米黄质”仅作为产品的成分之一显示在详情中的配料表中，而没有作为主要的营销点。而在TOP 5中尚没有添加Meso-玉米黄质的营养品。
产品功效上，高度集中在“保护眼部健康”，人群主要面向的是眼部压力较大的青少年和眼部疾病多发的老年人群。
产品属性上，进口品牌在销量和好评率都占据了市场的主导地位，但国产品牌如“京东京造”、“同仁堂”也在强劲对手中有突围之势，好评度较为亮眼。
产品价格上，国内外产品的价格差异较大，进口品牌基本在150-300之间，而国内产品基本在百元以内。
总的来看，目前玉米黄质在国内外营养保健品市场上的应用均集中在“眼部健康”这一板块，其市场应用潜力亟待开发。而meso-玉米黄质的获批，也意味着其在营养保健品领域存在的巨大的增量市场，Meso-玉米黄质能否成为养生者护眼新选择？我们拭目以待。
